После всемирной ядерной катастрофы Америка стала безжизненной и пустой пустыней, на дорогах которой можно встретить безжалостные банды, убивающих друг друга за еду и воду. Однажды в мрачные края когда-то цветущей Калифорнии прибывает путник Илай, у которого есть своя миссия-доставить книгу и уберечь ее от злого умысла тирана Карнеги. Ведь в этой книге-остатки человечества.

После уничтожения чужого, лейтенант Рипли застряет на долгие годы в космосе. По случайности ее перехватывает военный корабль. После пробуждения ее осуждают по статьям за уничтожение грузового корабля Настромо, и лишают лицензии пилота. К тому же она узнает, что планета на которую высаживался ее экипаж, в настоящее время колонизируется людьми и по загадочным обстоятельствам колонизаторы не выходят на связь. Риппли делают предложения вернуться на планету к "чужим" возглавив отряд морской пехоты с востановлением в должности пилота межгалоктических транспортных кораблей.  После нескольких отказов и раздумий, Рипли принимает решение вернуться.